在成長過程中，孩子們會透過「模仿」來學習新的事物、探索環境。因此，這就是為什麼光看孩子的行為就可以略知家長平時的作為。因為孩子會很自然的模仿照顧者的一言一行。
人類大腦中有鏡像神經元，它讓我們在觀察他人時，能夠在腦中模仿著剛剛他人的行為、了解行為的意義，進而能夠同理他人、逐漸社會化。因此「模仿行為」是天性，也是孩子在學習過程中一件很重要的事情。

【模仿能力發展】

• 6個月~1歲：動作模仿
  漸漸打破反射動作，開始模仿家長和物品的動作連結
  Ex：拿起棍棒開始敲打、學著爸媽揮手擺出「掰掰」的姿勢
• 2~3歲：序列動作
  開始能夠一連串的動作模仿
  Ex：將菜菜切好、放到盤子上，端給客人吃
• 2~7歲：扮家家酒
  開始假扮他人的角色，開始想像力豐富，喜歡與同儕互動

【可能原因】

若發現孩子在遊戲過程中，不會模仿他人，可能有以下幾種原因：
動作/指令過於複雜
注意力不在對方身上/沒有動機

在臨床上發現，相較於一般孩子，自閉症孩子在遊戲過程中很少有假扮遊戲的能力，且玩玩具時，遊戲方式也較為單一、缺乏功能性。其原因為，自閉症孩子對於自己及環境的興趣遠高於對他人的互動，他們的注意力通常都放在自己或環境身上，重複於自己的喜好動作，對於他人眼神接觸少、較無動機，無法理解對方的行為意義，自然不會有模仿的行為。
面對孩子的這些狀況，我們可以試著這麼做：

【職能治療師怎麼做】

• 針對動作/指令過於複雜
  當一件事的動作或指令過於繁雜，可能導致孩子無法成功模仿，失去信心。
  動作過於複雜:
  先將步驟拆解，先教導較簡單的步驟或是將「最後一步」留給孩子完成增加信心，再慢慢增加他可以完成的步驟。
  指令過於複雜:
  將指令簡單化，以減少孩子的負擔。講關鍵字像是「給」、 「拿」，讓孩子更能快速理解當下應該要做的事情。若孩子仍然不懂，可以藉由肢體碰觸和指令，帶領著孩子一起做動作。
• 注意力不在對方身上/沒有動機
  在教導孩子新動作或事物時，請確保孩子是否有眼神接觸，當下的精神是否充足。
  當孩子在自己的遊戲世界時，利用他喜愛的玩具吸引他的注意，或是先一起加入孩子正在進行的遊戲，與他互動，讓他意識到你的存在，漸漸將焦點放在你身上，再進行下一步的引導。引導孩子做出指定動作後，給予鼓勵。

【家長可以這樣做】

• 增加與孩子的互動
  先融入孩子的遊戲中，增加與他的互動，再漸漸在互動中加入想教導的行為或動作。
• 鼓勵代替責罵
  當孩子在探索學習時，不要吝嗇給予肢體或口頭的鼓勵。當孩子模仿較不適當的動作時，也先別急著阻止、責罵，他們也在學習當中。
  忽略不對的行為，強力獎賞正確的行為，孩子漸漸就能夠了解能做什麼與不能做什麼。

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